Actualités de la collectivité
Discours du Président: Commémoration de l'Abolition de l'Esclavage
2017-05-27
Discours du Président: Commémoration de l'Abolition de l'Esclavage

Discours du Président Daniel Gibbes- Le 27 mai 2017.


Mesdames et Messieurs,

Nous pensions, l’année dernière, que pour la toute dernière fois, nous commémorerions l’abolition de l’esclavage un 27 mai.

Les recherches historiques engagées par notre historienne, Madame Daniella Jeffry - que je tiens à saluer ce matin- et confirmées par le dynamique et très impliqué service des Archives Territoriales, avaient en effet conduit notre Conseil territorial à voter à l’unanimité, le changement de date de commémoration à Saint-Martin au 28 mai, date de proclamation effective sur notre territoire.

Mais comme à Saint-Martin, les choses ne se déroulent pas toujours comme il se doit, le décret ministériel qui devait entériner cette date du 28 mai comme date de commémoration de l’abolition de l’esclavage à Saint-Martin et jour férié officiel, a fait l’objet d’une petite coquille, puisque ses rédacteurs ont en effet confondu le mois de mai avec… le mois de mars !

Voilà pour l’anecdote.

Elle ne change en rien, néanmoins, au plaisir et à l’honneur que j’ai ce matin de vous avoir toutes et tous à mes côtés, dans l’ombre fière et bienveillante de notre Lady Liberty, pour ce moment fort de symbole et riche de notre histoire.

Elle ne change rien, non plus, au devoir de mémoire qui nous est imposé ce jour.

Nous sommes en 2017. Que nous soyons d’ici ou d’ailleurs, nous vivons, quoi que l’on puisse en dire, dans le confort douillet d’une République qui assure les mêmes droits à tous ses citoyens et dans la quiétude d’une démocratie qui nous les garantis.

Et nous devons nous souvenir, et apprendre aux nouvelles générations ce matin, que cela n’a pas toujours été le cas. Et que pendant trois siècles, notre pays, la France, a tiré profit du commerce de la traite des noirs et de l’esclavage.

300 ans, avant que des femmes et des hommes, qui avaient foi en l’Humanité, se dressent pour dire « plus jamais ça ».

La commémoration de ce jour, nous impose un devoir de respect. De respect pour ces combattants contre l’infamie et la barbarie.

J’ai partagé le 18 mai dernier, le souvenir de l’idéal Dessalinien avec nos amis Haïtiens à l’occasion de la fête du Drapeau. Ce matin, de la même manière, je souhaite que nous ayons un souvenir aussi vif qu’empreint d’humilité pour Victor Schoelcher, pour Félix Éboué, pour l'abbé Grégoire, pour Louis Delgrès, pour Toussaint Louverture, pour Ignace ou encore pour Solitude.

Leurs combats, leurs révoltes, leurs résistances, leurs croyances aux valeurs humaines, et tout ce sang versé, font qu’aujourd’hui, nous Français, vivons dans une République dans laquelle la liberté et les droits de l'homme sont des piliers indestructibles.

Et j’aimerai rappeler que notre République s’est justement bâtie avec le mouvement abolitionniste, et ces mots de Schoelcher en 1848 : « La République n’entend plus faire de distinction dans la famille humaine. Elle ne croit pas qu’il suffise, – pour se glorifier d’être un peuple libre -, de passer sous silence toute une classe d’hommes tenue hors du droit commun de l’humanité. Elle a pris au sérieux son principe; elle répare envers ces malheureux le crime qui les enleva jadis à leurs parents, à leur pays natal, en leur donnant pour patrie la France, et pour héritage tous les droits du citoyen français. Par là, elle témoigne assez hautement qu’elle n’exclut personne de son éternelle devise: «Liberté – Egalité – Fraternité».

Seules la mémoire et la réflexion sur ce passé douloureux peuvent fonder notre engagement de citoyennes et de citoyens contre les barbaries d'aujourd'hui et de demain. C’est d’ailleurs dans cette démarche que s'est inscrit notre Parlement lorsqu'en 2001, il a fait de la France le tout premier pays au monde à inscrire dans la loi, la reconnaissance de l'esclavage comme crime contre l'humanité.

Ces heures sombrent de notre Histoire, ces luttes pour en sortir et pour en graver la mémoire dans le marbre pour les générations actuelles et futures, doivent nous rappeler qu’aujourd’hui encore, plus de 20 millions de femmes, d’hommes et d’enfants à travers le monde, demeurent les victimes de diverses formes de servitude.

Je vous remercie.



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